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    “彭城乃淮北第一重镇，南北朝环绕它割据多年，它也一直控制在北魏手里。我都不知道有多少年，两军交锋，老子驰骋在城下，只能望城兴叹！

    要不是去年，北魏宗室，彭城守将元法僧，献城投降大梁，还真不是那么容易拿下，可见当今北魏朝局，是多么的恶劣。”

    庆之点了点头，嗟叹道，“北魏幼帝孱弱，胡太后垂帘，朝政混乱，鲜卑贵族奢靡成风。

    胡太后大兴佛寺，听说洛阳城里外，就有上千座寺庙，还敕命在皇宫西南，划地数十亩，修建永宁寺，劳民伤财，穷奢极侈，专供皇家礼佛。据说寺中有座九层浮屠，高达五十丈，可谓‘前无古人后无来者’，雕梁画栋，富丽堂皇，塔顶梵钟，金镶玉饰，早晚钟鸣赫赫，洛阳城外百里可闻！”

    “庆之，是不是北伐的机会，就要来了？”祖老大一脸的跃跃欲试。

    “我看没有那么容易，他们虽有够乱的，但自保足以，而我方将士，偏安多年，却没有反击的斗志”，庆之摆手叹道。

    “他奶奶的，那老子想建功立业，当大将军，要等到什么时候？”

    庆之眼笑眉飞，一拍他的肩膀道，“别急，总有你吐气扬眉的一天！”

    月余后，庆之见豫章王在彭城，已安顿得差不多了，正准备请辞，却在驿馆，被风尘仆仆赶来的祖老大，阻拦了下来，随他而来的，还有几个亲兵，和一个被麻绳绑缚的奴仆。

    庆之大感惊异，这个仆人有点眼熟，却想不起在哪里见过。

    祖老大将他大力一按，跪在地上，呵斥道，“还不快快将你所知之事，细细交代。”

    他对庆之解释道，“这是城西斥候抓到的，此人行迹鬼祟，实在令人怀疑。”

    那仆人畏畏缩缩道，“小人是豫章王的亲随，领命送信，什么都不知道，大人饶命。”

    “送给什么人？”祖老大一边将搜出的信函，交到庆之手中。

    “小人实在不知，只知道城西二百里，有一符离镇，信交给镇东的绸缎铺老板”，他兀自战栗不止。

    二人见他不似作伪，倒也问不出什么了，对视一眼，祖老大命人把他压回军营。

    那封信还有火漆封泥，祖老大见事态不明，还未曾拆过。

    陈庆之小心地裁开它，被信的内容吓了一跳，只见信上，抬头“临淮王元彧容禀”，落款“南齐萧综拜上”，内容越读越是心惊，这和当初元法僧献城南降，有什么两样！

    两人均知事情紧急，祖老大连忙回军营集结，庆之则赶紧书写了数封急信，分别给建康城的梁帝，临近边城各太守，以及握有重兵的豫州刺史。

    刻不容缓，庆之率领手下亲兵，亲自包围刺史府，没想到还是晚了一步，豫章王早已人去楼空。也许是他有所警觉，发现了仆人被捕，也许是庆之这边，有人走漏了风声。

    庆之率马直往西城门而去，听守城士兵说，豫章王带着数骑，匆忙出城，不过是半个时辰前的事。

    庆之只带领二十精骑，每人配备两匹战马，星夜直追，终于在涡水南岸，望到了豫章王一行人的踪迹。

    他们此时正在强渡涡水，河面仅有十几丈宽，闻得马蹄声，赶紧将踏过木桥，逐节破坏。

    陈庆之朝北大喊道，“豫章王，皇上对你多有期望，您为什么要献城降魏？”

    此时涡水茫茫，疾风呼啸，庆之的质问，回旋飘荡在江面，如洪洪钟声，沉闷深远，直击人心。

    “哈哈，期望，真是好笑，他不一刀杀了我，就像对我的亲生父亲那样，就好了！”萧综袍袖翻飞，鬓发散乱，已先一步踏上北岸，才转过头来答道。

    庆之也曾听闻，这位二殿下的身世谜团，勉力劝道，“陛下从未这么想过，他待您一向仁慈宽厚。”

    “不，自从太子哥哥死后，石头城里就再也没有我的亲人了”，萧综坚决道。

    “那您就不念及，陛下多年养育之恩吗？”

    “杀父之仇，不共戴天，难道我还要对他，感恩戴德不成？他这么多年，不过养虎为患，妇人之仁，惹天下人耻笑罢了！”

    庆之深知大势已去，涡水北岸，正是临淮王军营，只好勒转马头，抢先一步回到彭城，早做防范。

    北魏临淮王元彧，在接济豫章王后，对边境兵力部署，早已摸得一清二楚，立马率领四万大军，一路朝彭城逼近，并沿途收复北魏失地。

    陈庆之深知，豫章王临阵倒戈，敌强我弱，军心不稳，只好以持假节的身份，率领彭城主力一万大军，突出包围，连夜斩关后撤，再与豫州刺史合兵一处，边境线收缩至宿豫城。

    返朝后，庆之脱簪请罪，萧衍虽对豫章王的行为，沉痛不已，却没有加罪庆之，反而对他大加抚慰，并对他的领军能力，赞赏有加，称他“果决善断”，并擢拔他为绥关将军（第十班）。

    出身寒门的陈庆之，自此迈入了戎马生涯。

    第28章 请命

    大通二年，阴山下的鲜卑军民，因不满皇室迁都洛阳，爆发了六镇起义，由此引发了内乱不止。

    被胡太后引狼入室，前来镇压叛乱的，北秀容川契胡酋长尔朱荣，趁机夺取政权，在洛阳城北黄河边，溺死胡太后与幼帝，并纵兵围杀王公百官二千余人，抛入河中，一时之间，河道壅塞，流血漂杵，朝野为之震恐，百姓人心惶惶，都道他是“董卓再世”，史称“河阴之变”。

    此时，一个意想不到的人，带领数十骑人马，投奔南梁，他正是北海王元颢。

    只见朝堂上，文武大臣分跪于两侧。

    一位面目异于南人的高挑男子，居中站立，着小袖及膝杏黄短袄，靛蓝细褶裤，尖角鹿皮靴，头戴远游冠，肤白深目，右耳穿双大金环，正声泪俱下，请求皇上为他出兵，助他北归称帝，剿灭权贼，事成后，愿认大梁为宗主之国，割地纳贡。

    梁帝萧衍坐于正北御榻上，着明黄皮弁服，听闻北海王的请求，一时难下抉择。

    萧衍年轻时，作为南齐将军，曾数度抗击魏军，有胜有败，也曾稍稍阻碍过，孝文帝南伐的脚步，他不是没有收复中原的野心。

    登基后，随着岁数渐长，他渐渐明白，北伐成功的可能，是微乎其微的。南北远隔多年，北方二百年来胡汉杂处，民风彪悍，早已不是当年晋室南渡，祖逖立志收复河山时的民心所向。而南方数代经营，文明昌盛，但多年以防御为主，民心思安，更是缺少勇悍不畏死的兵将。

    可是北海王率众来归，就这么投闲置散，似乎也说不过去。

    他对北海王着意抚慰后，先请他去偏殿休息，遂向朝臣询问意见。

    尚书令袁昂，戴进贤冠，着青饰领缘绯袍，起身道，

    “如今北方时局