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    余敏见她苦笑，也不敢再问，只宽慰她说但愿多虑，便亲自引路到余仞灵前。贵妃扶着哭了一阵，又同陈夫人和辜氏说了几句场面话，也未用晚饭，就匆匆回宫了。

    后来，再过了几日，余家便安排出殡安葬。一路鼓吹乐队，披麻戴孝，雪线似的连绵十里。沿途路过人家，凡是与余府沾亲带故的，皆在门前设下祭棚，拜谒哭丧，惊动了皇城内外。余家人寻来了一副上好金丝楠木棺板，着工匠细细雕了，又耗费黄金百两修饰，嵌七宝珠玉。单单这副棺材，便要十八个壮丁方能抬得动作。其余明器用度，自不必说，皆是一等一豪奢。而那陈夫人哀痛至极，恐睹物思人，便做主将余仞生前喜爱的字画雕刻，家具陈设，一并在坟前烧了。所涉之多，单单助燃用的木炭，便耗了十三牛车。

    如此，这风光大葬，浩浩荡荡到了七月中旬才算完结。

    到了七月十八日，赵亭忽派人往锦园去了一趟，递给玉山与王进两张拜帖，言七月二十二日正午娶尚书右仆射魏谨之女魏娉婷，邀二人赴宴。

    而俗语有云：“七月流火”，此时天气渐寒，秋意弥漫。而那琵琶伎因炎凉骤变，嗽了几声，便成天里只在琳琅阁养病。他如今正着一袭淡青色锦袍，将那拜帖上上下下读了两遍，讶道：“这赵元直好快的手脚，月初还不见如何呢，这会儿便要成婚了。”

    王进见了那大红洒金的拜帖，却拧起眉头，沉着脸说：

    “算起来，这魏娉婷还比赵元直大上两岁，论相貌才德也并非出众，恐怕此事没那么简单。”

    玉山闻言，挑眉不语，正想问个究竟。又见那王大公子吞吞吐吐，瞻前顾后，便道：“你有甚么事情，尽管直说……”

    “你不常出门去，因而不知道。”王进拣了张嵌玉月牙凳坐下，与自己倒了杯水，长叹一声，“自从余丈川死后，余国舅便大肆敛权，将京中官员不服管教者悉数蠲了出去。恐怕，那赵元直也是心里害怕，要抱着魏谨这棵大树，多少也算是个靠山。”

    那琵琶伎听他如此一说，心中不快起来。他想起去年赵亭尚且为了延兴门外灾民奔走驱驰，眼下却可以为了官位显达，娶一个不相干的女子。这世道凋敝，江河倾颓，纵然满目繁华鼎盛，却也身不由己。

    王进见那琵琶伎面色一沉，暗自后悔不迭，心道他本就是个思虑太过的，最看不得人间聚散离合，便忙宽慰说：“元直他想必也有苦衷，只是你若再这样挂怀下去，恐怕平白无故添了烦恼。”

    “我也不是挂怀……”玉山一笑，分辩道，“只是觉得，莫名不平罢了。”

    那王大公子见他话中有话，饮一口水，又道：“你曾说我心肠软，但终究只是心肠软罢了，却甚么也做不成的。曾也想多帮扶救济些，怎奈这天下得志者寡，失意者繁，而我不过一双手，一双眼，终究力有不逮。”

    “好端端的，明明是你要劝我，怎么把自己也劝进来了？”玉山舒了眉眼，又将那请帖拍在王进面前，道：“余府的事情毕竟还未停息，我是去不得了。你便代锦园去罢，将贺礼备足了，倒也不跌份。”

    王进闻言，忙点头称是，拣了张桃花笺便要搦笔回帖，却被那琵琶伎拦住了。玉山神色微变，似想起甚么一般，匆匆把小雀唤上楼来，问那丫头：

    “葳蕤堂的秋萱可在园中？”

    “这阵子天气转凉，我一直在楼下收拾衣物，未曾出过琳琅阁去。”小雀诺诺的回话，却忽的灵光一闪，道：“环儿平日里和秋萱走得近，眼下她应在荷花池边练曲呢！”

    “也好，你去找环儿，不要声张。若得了秋萱消息，便让她往琳琅阁来，支盈珠那边的月钱。若她不在园中，勿使再提。”

    小雀听罢，虽不知那琵琶伎葫芦里买的究竟是甚么药，但主子开口，没有推辞诘问的道理。她便惟惟的应下了，转身便去西面寻人。

    那王大公子，却没有小雀那样好的耐性，俟那丫头走远，便抓着玉山的腕子问：“你这鬼鬼祟祟的，作的究竟甚么？”

    玉山道：“我不过想起一件旧事，想暗地里打听清楚罢了。”言罢，便将从前香柔与盈珠不合时，说的那些风言风语一并提了。又道恐盈珠心存芥蒂，如此贸然行事，只怕要落下隐患。

    正说话间，小雀在门外报说秋萱已到了。玉山便命人进来，只见那叫秋萱的侍女，穿一件桃红色皱纱裙，石青罗衫，施施然转进雕花门楹，向两人行了一礼。她见二人神色忧虑，欲言又止，便问：

    “公子可是有旁的事情交代？”

    玉山点了点头，因对她说：“有件事情，须得向你暗地里问明，不得转告他人。”言罢，便示意秋萱上前。那侍女见状，敛着气息往前行了两步，一面走，一面小声道：“不知公子所问何事？”

    玉山道：“此事与你家主子有关……你还记得，当时盈珠与香柔大闹葳蕤堂的缘由罢。我正要问你，盈珠可还与那赵少尹有所往来？”

    秋萱道：“主子的事情，我不敢胡乱揣测。”

    玉山见她诺诺的，垂眉就着那王大公子的水杯喝了一口，伸手理了理衣襟，又劝她说：“此间利害复杂，一时也说不分明。只是我自忖从不做危害你家主子的事情，你也须信得过我。”

    “公子言重了，奴家定有问必答！”

    “好，你且说说，自香柔被撂走之后，赵少尹是否还与你家主子有书信交谈？”

    秋萱道：“起先是有的，主子想把赵少尹的诗退回去，便给他写了一封。谁知赵少尹非但不听，还愈写愈多了。”

    玉山又问：“那这些信，究竟又在何处？”

    “主子先前是一发烧了的，拆也不拆。后来……看了几眼，终究还是烧了。”

    玉山闻言，心中已有了大概计较，便命秋萱缄口不言。又着她七月二十二日那天多看着些盈珠，若要出门，须得暗自差人禀告。秋萱一一应下了，只道玉山与王进毕竟是锦园之主，盈珠平日里再待她如何，也拗不过这两尊大佛的。况且玉山嘱托吩咐，担忧之意多于设计之心，便大抵是有所思量，不可为外人道罢了。那琵琶伎见她应允，便放了盈珠房内的月钱，又再三交代她守口如瓶，也就安下心来与那王进说笑了。

    如此，风平浪静，相安无事，到了赵元直成婚那日。玉山亲手给王进换了一身海棠红缂银丝宝相花的大袖锦袍，又为他小心系上了刻金蹀躞，与他交代说：“早去早回，少喝些酒。毕竟立了秋，晚上露冷风寒……”

    王进听他那话，蝎蝎螯螯，婆婆mama，却兀自心中一甜。他粲然笑着，命永禄抱着那红绸裹着的，精挑细选的贺礼，装模作样向玉山行礼告辞，看得那琵琶伎直笑。

    赵府的门面，从来有些寒酸，今日却修葺一新，应着大红彩绸，说不出的好看。王进仰头看了看那鲜艳的红纸灯笼，忽然很想回去与玉山好生商量，要不