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    清明。

    “可惜你我皆有公务在身，不然真想和先生再小叙几日。”

    顾安话中大有遗憾之意。

    吴议倒看得很开, 南来北往这么些年，数度与人离散, 他早就习惯了分别的滋味。

    “有缘总会再见的, 指不定咱们下次见面就是在长安了。”他玩笑一句。

    顾安当然知道这个理想不太现实, 但依然十分乐观：“不求摘得长安花, 但求清如长江水。但愿下次与先生相见的时候, 顾某能成为百姓口中一个清清白白的好官, 也就不枉此行了。”

    说罢, 便登上了船, 朝他遥遥一挥手。

    吴议望着他渐行渐远渐小的背影, 心中亦是感慨良多。

    他们这些县官, 大多是科举出身，进士及第，本该前途一片光明。

    只不过这些天之骄子中也不乏不如意者, 往往就会被委派到这些天高皇帝远的小地方，一留, 也许就是一辈子。

    其中也不乏大有可为、流芳千古者, 只不过他们的此时此刻的境遇, 远非后世轻描淡写的一句“怀才不遇”可以囊括。

    更多的人, 就如眼前这位年轻的县丞, 穷其一生地辗转奋斗，最终也没有在历史的长卷里留下任何只言片语的影踪。

    而支持他们在冰封雪掩的仕途中继续顽强前行的，就唯有胸中一腔难凉的热血，和肩头难以卸下的“兼济天下”的宏愿。

    轻寒春风席面而来，如牛毛似的冰刺，细细地扎在人的脸上。

    吴议收回远望的视线，在心底默默祝福这位两袖清风、一身干净的县丞。

    愿君不辞冰雪，一如始终。

    ——

    送走了顾安，吴议才检点好自己的行装，辞别了船家，慢慢找到了渝州城的医科官学。

    渝州城的医科官学照例设在城南，几进几出的小院，一株半衰不朽的古木，一道歪歪斜斜、字迹斑驳的大匾往上一搭，就算是一个正经的学府了。

    斜斜挽起的竹帘之下隐约有稀稀拉拉的读书声传来。

    “昔在黄帝，生而神灵，弱而能言，幼而徇齐，长而敦敏，成而登天……”

    读的还是的开篇。

    吴议下意识地摇摇头，就算是袁州官学，也不至于破落至此，怎么地处长江之滨的渝州，官学反而潦倒成这副田地？

    听到门口窸窸窣窣的脚步声，门中慢慢踱出一个一身助教服制的年轻人，一双眉眼便仿佛一对刀剑，眉梢挂着锋锐的刃尖，眼中折出凌厉的光芒。

    “阁下是……”

    吴议赶紧掏出公文：“我是新来的医助教吴议，敢问阁下是否是渝州官学的医助教？”

    那青年微微一怔：“原来阁下就是大名鼎鼎的吴先生，久仰久仰。”

    这回换吴议摸不着头脑了，不知自己的“名声”什么时候就传到了千里之外的渝州城。

    “我是这里的医助教许捷。”青年简略地介绍自己一句，见吴议还是一副怔忪的模样，脸上不由挂上一丝微笑。

    “吴先生剖腹取子、勇救太子妃的故事早就传遍天下了，如今杏坛之中，谁人不知道内科吴议的大名？”

    吴议不由额角沁出微汗：“此事全仰仗郑筠、沈寒山二位博士的好功夫，议不过徒得虚名罢了。”

    两人正说话间，堂内已三三两两走出几个年纪轻轻的少年，对许捷弯腰一施礼：“先生，学生先回家了。”

    许捷收起脸上淡淡的笑意，肃然地一颔首：“去吧。”

    等为数不多的几个学生走尽了，吴议才问出心中的疑惑：“如今午时不到，怎么就到了下学的时候？”

    许捷瞧着这些学生渐渐远去的背影，深深叹了口气。

    “先生有所不知，如今萧家军在渝州驻扎，扰得民不聊生、人人自危。这些学生若晚些下学，只怕就会遇上劫道的毛子，枉赔上一条性命。”

    吴议思及昨夜的情形，才越发觉察出事态的严重，学生不能上学，客栈不敢开门，百姓人心惶惶，这日子还要怎么过下去？

    两人说话间，已经穿堂而过，走到官学后面的小院。

    里头寒酸地立着几间破落的小屋，一推开门进去，便听得纸糊的窗户被寒风撩动得飒飒作响，虚浮的阳光从墙缝之中折出一线，照在许捷那张无可奈何的脸上。

    “渝州自然比不得长安繁华，只有委屈先生在此小住几日，我再差人修补修补。”

    这场景，倒颇肖似袁州城那方小小的、寒酸的小院了。

    吴议也不是娇生惯养出的贵公子，虽然在长安过了几年衣食无忧的日子，但也没有忘记袁州城里门不避风的苦头，两相比较之下，这里也算不得特别破败了。

    许捷冷眼瞧着吴议的神色，见他并没有特别露出嫌弃或者委屈的表情，心中自有三分估量。

    他本以为这个长安而来的小先生是个吃不得苦的贵人，所以才特地抬出这所最破烂的屋子给他，为的就是好好杀一杀他的锐气。

    没想到这人倒一副既来之，则安之的坦然模样，到让他自己怀疑自己是不是以小人之心，度君子之腹了。

    吴议四处张望片刻，将桌上的灰尘用帕子细细地擦干了，才将行礼搁置好。

    “此事就劳烦先生了。”吴议没有在此事上多加纠结，反倒想起另一桩事情，“我来之前，听说这里有一位李博亭李博士，负责统领此间医官，怎么如今却不见他老先生的影踪。”

    一提起这件事情，许捷不由苦笑一声。

    “此事就说来话长了。”

    吴议倒被撩起几分兴趣：“究竟发生了什么事情？”

    “你可还记得，方才说过的义军，萧家军？”

    许捷这才将事情一一倾倒出来。

    原来萧家军的首领萧月仙，老百姓口中的毛子头，并不是一个粗莽的男人，反而是个年纪近百的太婆。这位太婆如今年纪大了，也不复当初骁勇上阵的飒爽英姿，早就退隐幕后，将大权推给自己的两个孙儿萧毅和萧勇。

    而这位横跨数朝的老太也终于不堪病痛的折磨，向衰老和疾病低下了自己数十年不肯弯折的头颅。

    但她的两个孙儿都很清楚，自己的外婆身为萧铣之女，义军之首，就算早已不握兵权，也是万万不能在这个节骨眼上倒下的。

    于是这群一贯横行蛮干的毛子就干出了一件令人哭笑不得的事情。

    他们将全渝州稍有名气的大夫都“请”去了寨中。

    李博亭老博士原是太医署中退下的老太医，衣锦还乡，还没过上几个月的安生日子，就被一群小兵掳去了萧家寨中。

    要知道，在这个尊文崇礼的年代，就算地方武装势力要造反，一般也不会对这些动不动就要口诛笔伐的文化人动手，更何况是一个身兼