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是如何打扮自己。因着她不想错失与那三子交好的机会，在与春海棠交谈过后，就写信延迟了那日见面的时间，准备自花车游城后立时换装，与他们在秦淮河畔会面。为了不暴露身份，两套扮相的差别越大越好。春海棠与望日骄用心为她挑了几身衣衫，如今身上的这套，与她本人最不搭调。就像为牡丹配上寒梅的冷香，不是不好，只是奇怪。“松风兄。”刘拂原地转了个身，站定后颇不自在地又扯了扯袖子，“会不会太奇怪？”哪里奇怪？哪里都怪！徐思年苦笑：“我听你本意，是为了不让方兄等识破身份？”刘拂点头。“那就不必担忧了。要不是我亲眼见到，只怕那天也认不出你。”刘拂大笑：“随心所愿，就定这套。”她见徐思年脸色不对，便携着对方的手将人引至桌前，又斟了杯热茶与他，“可是近日累着了？早知就不麻烦你了。”同知之职在地方仅次于知府，徐思年身为徐大人的独子，节前为了应付往来连功课都暂时停歇，可见繁忙。刘拂也曾疲于应付各方人马，很是同情地拍了拍徐思年的肩头，笑道：“这茶中放了安神的瓜片，若真累的不行，不如在我这里小憩片刻。”她说的自然而然，不含丝毫旖旎情思。随手将松散的头发拨至耳后，见徐思年仍愣愣坐在那里，刘拂忍不住伸手在他面前晃了晃。“松风兄？”这般随性洒脱的，才是他的阿拂。之前的若有所失荡然无存。徐思年惊觉自己一直在胡思乱想，不由哑然失笑。皮囊皆是幻象，是他入了迷障。徐思年遮掩道：“近日白天烦乱夜晚苦读，确实有些不济。方才一时走神，便将思绪困在了昨日所温的书上。”大半年时间，终于将话题引到了科举书本。刘拂眸光晶亮，很是欣慰。“竟如此刻苦，徐大人不是已放了你的假？”她坐到他对面，状似无意般问道：“是哪一句？竟能让徐大才子为难。”徐思年笑道：“三日不读面目可憎，人人羡我可得碧烟姑娘青眼，你若因此将我拒之门外，岂不让他们看了笑话。”刘拂大笑：“你且放心，这门总是为你开着。”说者无心听者有意，不带丁点儿暧昧的话，却让人怦然心动。见徐思年又在愣神，刘拂戳了戳他：“说正事呢！莫发呆了！”想起她所述幼年经历，想起诗会上她的惊才绝艳，徐思年只觉得口中泛苦，为她不甘。明明天生聪慧，只因女子的身份和一个愚钝善妒的老子，自此沦落风尘安乐不再。阿拂处处皆好，唯一的错处，就是没有选择出身的机会。也难怪她听到诗书会这般欣喜激动。徐思年看向刘拂的眼神中更添三分怜惜。他清清嗓子，随意捡了一段不甚明悟的：“乃‘以能问于不能，以多问于寡’一句，是……”他看着刘拂那张明艳的脸庞，突然意识到，自己为何会在这一句上纠结许久。因这短短十个字，已成了他的心魔。那日在诗会上，徐思年就已看出刘拂所求为何——她要用自己的能力本事，为饶翠楼，为她自己找一个坚实的靠山，好让浮萍般的女子有枝可依——而这本事，绝不是色相与rou.体，而是能压得张智、李迅哑口无言的才学。徐思年深知自己的处境。作为同知之子，他自能护佑一个妓子，却无力在父亲迁任之后，还能继续护住她们。诚然，他纳阿拂为妾，定可保她一世安宁，可……徐思年捏紧了杯子。可他现在只是这么想想，就觉得是对阿拂的亵渎。“松风兄，你又走神了。”徐思年将视线移到刘拂面容上。“能”与“多”是他，而“不能”与“寡”……能干如何，多知又如何？即便他赢了方奇然和蒋存，即便他的学识胜过金陵众学子，在阿拂所求之事上，依旧帮不上半点忙。就是因为看得分明，所以哪怕他心不甘情不愿，也依旧为阿拂送信，为她搭桥铺路。徐思年嘴角溢出一丝苦笑，咽下所有不甘：“这句书是……”刘拂抬手掩住他的嘴，一双杏眼亮晶晶的，抢答道：“是出自泰伯第八？可对？”此句虽属，但也算得上生僻。徐思年先是目露惊讶，想起刘拂出身后，又觉得理所当然。他愈发心疼，点头道：“阿拂果真博闻广记。”“松风兄谬赞了。”刘拂见徐思年眼中满是困顿，犹豫片刻后道，“尺有所短寸有所长，以所长击所短，松风兄是否太过纠结了呢？”几如顿悟，被嫉妒蒙住的眼前，突然清明起来。徐思年微愣，还没反应过来时，已抬手握住刘拂的手腕：“阿拂……”“嗯？”刘拂偏头一笑，春光灿烂。见着这笑容，他又什么都说不出了。青年的柔肠百转，全不在刘拂的预料之中。她见徐思年凝望着自己却不说话，不觉疑惑道：“又魔怔了？说起来，你往日不是要先生喊着撵着，才肯好好读书？怎得突然如此刻苦。”徐思年尴尬一笑：“原是以为自己天纵英才，现在才发现还不如你一个小小女子，岂能不再上进？”哪里是与她比，该是送信时与那三人切磋，才明白了这个道理。刘拂只当没猜到，撇嘴颇不屑地哼了声。抖抖手腕站起身来：“你既已寻了借口出来，还是睡会，我去为你铺床。”“我这便回去了。”徐思年忙拦住她，他扳着刘拂肩头，将她推进内室，“花车的事你且放心。凭本公子阅尽百花的神目，才能看清你的原型；那帮凡夫俗子，绝看不透你的画皮。”刘拂大笑，微微后倒，任由他推着自己前行。关门更衣的刹那，徐思年望着那个即将消失在眼前的身影，手指紧握，留下方才隔着衣衫感受到的温暖。他垂首轻声道：“阿拂，我从未有一刻如此后悔。”刘拂并未听清，疑惑地“唔”了一声。徐思年轻笑：“我没说话，是你听岔了。”他是真的后悔，后悔去岁竟因一场大病，误了秋闱。假使没有那一场耽误，他如今定已进士及第，若是拼上一拼，若是让父亲见识到阿拂的好，若是……徐思年张开手掌，空空如也。若是如此，他也无缘与阿拂相识。***除夕那天饶翠楼没有开门迎客，姑娘们难得早起，一起将楼中打扫得干净整齐。到了晚上，则是不论仆妇龟奴，还是姑娘丫头，全都围坐一起，一人亲