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亲事也快了，三姐信上还说，皇上有意走通航路后年年来往贸易，凤佳这孩子会随内侍南下练兵，估计就是要把太湖的水兵厂重建起来，已备逐年补充兵源练兵之用。说起来，他要在苏杭一带盘桓上大半年呢。”这才委婉地推托了结亲的意思，就把许凤佳打发到了苏杭一带来，显然许夫人是看透了杨家的顾虑：担心许凤佳性子不够沉稳，不是佳婿。这一次，平国公世子与其说是来练兵，倒不如说是来让大老爷大太太相女婿的。大太太就怔住了。半晌，才神色恍惚地喃喃，“三姐她，就这么想和我们家结这门亲……就这么喜欢小五？”大老爷看了看大太太，似笑非笑，半天都没有说话。109春意第二天早起请过安，大太太就把七娘子留下来陪她说话。七娘子善解人意，说话又婉转动听，这几年来有什么事情，大太太自觉不自觉，总是想找七娘子唠唠嗑，倒一倒心底的话。“你父亲倒是动了想拉拢李家的心思。”她一长一短地把事情告诉了七娘子。“想着借我们和李家的亲事，也把李家拉拢到这门生意里……倒是真想提拔李文清的意思。”七娘子当然懂得大太太的话。区区一个布政使，要和秦家、许家这样的人家攀关系，并非易事。大老爷这是存了提拔李大人的心思。话说回来，俗话说的好，“前生不善，今生知县；前生作恶，知县附廓；恶贯满盈，附廓省城”。大老爷的全套仪仗都在苏州，这么多年来，李文清与其说是江苏布政使，倒不如说是总督小老婆。也难为他兢兢业业，把这个小老婆做得有滋有味，无时无刻不站在大老爷身后，做他最忠心的下属。大老爷想要提拔这样的能吏，这样的自己人，也在情理之中。只是这和李家结亲，当然就是在杨家现有的三个女儿中选了。五娘子出身尊贵，要配，也只能配李家的承嗣子大郎。这显然是不可能了，大郎的孩子今年都会说话了。也就是六娘子和自己了。七娘子不期然就想到了多年前在小香雪，几个姐妹之间的议论。她一下就有些着慌起来。自己今年也十三岁了，在大秦，十三岁的女儿家，就有人上门说亲了。只是现放着五娘子都及笄了还没有说定人家，七娘子总觉得亲事离自己还有一段距离。却不想今日大太太的一句话，自己的亲事，好像就要定下来了一样……她就忍不住脱口而出，“可，可女儿不想……”大太太倒是吃了一惊。看七娘子满脸晕红，吃吃艾艾的样子，一下还没有明白过来。“不想什么？”七娘子就吞吞吐吐，“李家家境复杂，庶母多、兄弟多……”情不自禁，是一脸的不情愿。脑海中就不禁惦记起了桂含春。虽然对这个少年，七娘子并不怎么熟悉。西北更是她永生永世也不想再回去的伤心地……但真要在李十一郎和桂二郎之间选，她自然是更倾向于桂二郎。大太太这才明白过来。不由纵声大笑。“倒是忘了告诉你！”这才原原本本地把李太太换了提亲对象的事，告诉给七娘子。七娘子这才大松了一口气。不免又不齿李太太的势利眼。“李太太这个人，真没意思。”大太太倒觉得找到了知己，拍了拍大腿，“可不是？行事是一点大家大族的气象都没有。”大户人家，私底下斗得再热闹，对外这一诺千金的面子，也要维护好。说出去的话泼出去的水，是再不能出尔反尔的。和七娘子说话就是这样好，每句话，都好像说到了大太太的心坎里。大太太也就越来越乐意和七娘子说话。“我想着。”和七娘子商议起来，倒要比和大老爷商议时话更多。“你六姐是姨娘所出，这七姨娘呢，出身又低贱。”七姨娘是舞姬出身，仔细说起来，是要比良家妾的出身更低一等。“能得李十一郎为婿，不能说是委屈了她。正经江苏布政使的嫡子，舅舅欧阳郎中这几年又渐渐地起来了，有仕途兴旺的意思，自己也争气，小小年纪就考上了举人，将来母族带挈一把，倒是比大郎、三郎更有出息，也未可知。”大太太这话倒也在理。七娘子想到六娘子议论十一郎的那些话，不由自主，点了点头。大太太就高兴起来。“按理说，都是偏房庶女，我不能偏心，不过小六从小就乖巧听话，从来没有给我惹过麻烦，连你三姐、四姐，都有五万两银子的嫁妆——还是嫁到那样的人家。我想着，到时候就多给小六三万两银子的嫁妆，八万两银子的妆奁——李家大奶奶、二奶奶的嫁妆加起来，都没有那么多！她到李家，也受不了多少气。没几年李十一郎考上进士，外放做官了，家里的那笔烂帐，又和他们小夫妻有什么关系？”大太太描绘的这幅蓝图，的确很吸引人。七娘子也觉得，这么一说，李十一郎倒是个不可多得的佳婿了。“只是，大姐出嫁的时候……”她轻声提醒大太太。沁凉的声线，就好像石上清泉。九月里未褪的燥热，在这样的声音下，都减了三分。“你大姐出嫁的时候，我倒是想多给来着。”大太太叹了口气，“夫家就是那点家当，再多给，倒不像话了……他们现在经营生发得也好，你大姐的性子我们都知道，是不会计较这些的。”初娘子的确是没对三娘子、四娘子的嫁妆说上一句话。说起来，昭明二十一年那场科举，虽然没有封锦的名字，但大姑爷倒是顺利中了进士，虽在三甲，但运动了一番，又有大老爷的面子照拂，最终就由秦家出面，为他运作了莆田县丞。恐怕这个官位，就要比初娘子该多得的那分嫁妆更值钱了。对李家来说，钱可以赚，但官位，却是没地儿