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    觊觎，老太爷却不正面提起，而是徐徐地又道，“你想要一支自己的人马在手，办事也能方便一点，这是很自然的事。只是这就不必问桂家索要了吧？我们自己家人虽然还不多，可也有些武林人投靠过来，都是走惯江湖、黑白通吃的老辣之辈。人都是会老的，与其放在咱们家闲养，将来等乔哥长大，他们已经老迈不堪驱使，倒不如打发到冲粹园去，给你做点杂活。你想查什么，指挥他们去办，多少年的老交情了，总是比别人家手里拿来的新兵要方便一些。”

“也不是没这么想过，不过——”蕙娘话才说了一半，就又咽了下去：老人家摆明车马，是不想管也不敢管这帮派的事，免得横生枝节，耽误了养老，现在更是主动阉割，把私底下的家兵都给交割到他手上了。一些具体而微的分析，已经不能请老爷子指点了。

“我就是觉得，现在是如坠五里云雾，四周鬼影幢幢。可以依靠的人，又不能完全信任，可以信任的人，却又不适合依靠。”她轻轻地叹了口气，“难道真要把票号交待出去，同仲白去向广州，才能真正高枕无忧吗？”

这多少是有点赌气了，老爷子但笑不语，半晌才问，“何家那个小姑娘，没给你添什么麻烦吧？”

“还是以前的脾气，”蕙娘又搀起了老爷子的手臂，“简单活泼，挺讨喜的。满心以为大房去了东北，我们二房又回冲粹园去了，这家里就是她的天下。迫不及待，已经要把家务给接过来了。”

老爷子唔了一声，倒是若有所思，“这动作，有点过分急迫吧，才三个月，就这么着急要拔除你的人了？这种事，肯定是上峰来做更为名正言顺，她和你沟通，其实已是犯了忌讳。”

何莲娘十一二岁的时候，就晓得为哥哥说好话，替父亲讨好老爷子了。没有特别的事，她会这么着急上火地想要把府内大权归属给坐实了？蕙娘有几分愕然，再一细想，也不禁拜服，“是孙女儿想得浅了，恐怕莲娘的自信背后，也藏着些说不清道不明的恐惧吧。”

“家里就这么几个人，能害你的主子，除了老三就是老四，余下老五和他娘，没有这个动机的。你搞清楚何家那个小丫头顾虑的是什么，怕的又是什么，只怕这个谜，十分里也就破了有七分了。”老爷子伸了个懒腰，“家里澄清了，就没什么不能互信的。到那时候，再把你的事冲长辈们挑明，用权家的力量来查外部，那就省力得多了。”

不愧是老爷子，再复杂的局面，他几句话，轻轻松松就给点拨出了一条可行性很高的路子。蕙娘思来想去，也寻不出什么破绽，她不禁就笑道，“那这也得在家里才能查啊，看来，这又得往后拖了。这次去冲粹园，不把老.二生出来，我是不会回来的。”

“拖拖就拖拖。”老爷子不以为意，“有些事得快刀斩乱麻，有些事，你拖一拖反而好。只要是人，行事没有不露破绽的，这一点，对任何人来说都适用，只差在破绽大小罢了……”

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还说要和莲娘多套套近乎，听听她这几个月在府里当家时的见闻呢，才回国公府，蕙娘就傻了眼了：头天抵步，第二天三房就痛快利索地交了权称了病，要不是莲娘昨晚和她一顿嘀咕，尽展野心，她还当莲娘不过是权夫人手中的傀儡，见她想要退出纷争，老人家一发急，就立刻把大权要重交到她手上呢。

不过，事已至此，不论莲娘出于什么动机，态度骤改已是既成事实，权夫人顺水推舟，便让她留下来过年，“知道你这几天也忙，忙过了再来接对牌吧。何氏这孩子，年轻稚嫩，还担不起大任，勉强支撑到你回来，这不就急着卸担子了？”

婆婆要媳妇管家，媳妇难道还能说一声‘我懒怠管’？蕙娘当时含糊过去了，晚上就和权仲白商量对策，“这可怎么好，接下这个担子，还不知什么时候能回去呢。”

权仲白的脸色也不大好看。“今儿三弟找我，倒是把事情都说清楚了。”

权叔墨也是老实，何莲娘任何一句话都原原本本给转述出来了，现在再经由权仲白的口转给蕙娘听，蕙娘又是好气又是好笑——这真是纯然的莲娘口气。她道，“其实莲娘有这个想法，也不为过。季青都还没有成亲呢，我们又一脸与世无争的样子，这位置在她看来，自然是非叔墨莫属了。再说，爹也很配合么，立刻就给叔墨在军队里谋了出身，军事，本来就是我们这样人家出身的正道。她的想法，自然也就更多了。”

“话虽如此，可叔墨性子过分直接，不说话也就算了，这一开口……”权仲白冲她摊了摊手，“他说他很有自知之明，有话就必须要说，决无法保守秘密，因此对国公位毫无想法，没奈何媳妇不听话……他已经打算去江南住几年再说了，还请我向爹说项。我和他互相推辞了半天，害我一下午什么事也做不成。”

蕙娘简直快笑晕过去了：国公爵位，那可是世袭罔替，超品出身，焦老爷子辛劳了一辈子，也算是位极人臣了吧，可焦子乔就顶多只能恩荫一个贡生，真要入仕，还得十年寒窗，考出来从七品、八品开始打熬。这么一个力保自己一系血脉永享富贵的位子，权仲白不屑一顾也就算了，权叔墨居然也是毫无想法，两人还搁那推让呢！这‘孔融让梨’的一幕，发生在现实中，怎么就如此滑稽？

“其实，能有如此自知之明，也算是聪明人了。”她笑得肚子上肌rou阵阵发紧，只得一边揉着，一边带些乏意地道，“他说自己没有城府，那是真的没什么城府……”

何莲娘背后编排二哥，虽说是人之常情吧，可这么当面说出来，对她的形象肯定是有影响的。权叔墨一定要有话直说到这个地步，可见为人处事是差了一筹。他的作风，平时当然有所流露，也就难怪国公府很多事情，都根本不叫上他，看来，在这场世子之争中，所有人也都清楚，他不过是个过客。

蕙娘一边思忖，一边就慢慢收整了笑意。“不过，你不是一贯主张追求自我，蔑视权位的吗？叔墨和你志向类似，你应该尽力成全才对，怎么，你就只想要自己的逍遥，反倒不管弟弟的意愿了？”

这句话有点锋锐，权仲白却只能吃个正着，他本来靠在梳妆台边上的，这会也烦得站不住了，走到蕙娘身边坐下，不知不觉，就拿起她的手把玩。“叔墨要去江南，我自然没有居中作梗的道理。可他让我去和长辈们分说，却大不好。他没有别的意思，长辈们却未必没有别的想法。”