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很短的一句话，让袁恕己哑口无言。正如老朱头自己所说，他已经是这把年纪了，有如风中残烛，去日无多。袁恕己几乎恼怒似的说：“但我不要从我口中说出来，我不要在他以后的日子里，想到他平生之痛的时候，会想到有我掺杂在内。”这一次换作英俊沉默。过了片刻，英俊道：“那么就让我开口，我来担一切，我不怕他会在记起平生之痛的时候同时记得我，我也不怕他会因此而憎恨我。”袁恕己道：“你为什么要做到这种地步，你当真是这样铁石心肠？”英俊淡淡道：“算是吧。”黄昏，袁恕己回到府衙，英俊也并不在家。只高建奉命留在朱家小院，跟玄影一起陪着阿弦。阿弦因为心伤之故，茶饭不思，高建劝了半晌，阿弦只置若罔闻。高建是个耐不住寂寞的性子，勉强忍耐了半天：“阿弦，有件我觉着跟伯伯有关的事，我谁也没告诉，你要不要听？”阿弦听见“跟伯伯有关”，才转过头来。高建道：“你吃了这碗汤面，我再告诉你。”阿弦眼神有些冷，高建无端害怕：“那、那我说就是了，其实在那天……我去帮伯伯收拾摊子，正巧看见有个人在那里。”阿弦道：“那个人是谁？”高建挠挠头道：“我没看清楚，不认得是谁。但是、但是现在才想起来那时候朱伯伯的脸色很不好，而且他的家什都收拾了一半儿了，那人敢情是因为吃不到饭，所以发脾气伤了伯伯？不然伯伯那样康健的人，又怎么会忽然病倒？”高建虽不知内情，却显然歪打正着。阿弦抱头，但这两日里她经历的事情太多，心乱如麻，无法凝神，毫无感知。夜色渐浓的时候，院门叩响，高建开门，却发现来了两个意外之人。一个是安善，另一个却是小典。安善道：“听人说十八哥哥病了，我们来看看他。”小典站在他身后，却不说话。高建正愁一个人守着阿弦，无法逗她开心，实在有些难为，见了两个小的来到正中下怀，忙请了进来。两人入内，安善迫不及待地扑到阿弦跟前：“十八哥哥，你怎么了？”他握住阿弦的手，满眼关切。小典站在身后，左顾右盼，蓦地看见阿弦腿上的伤，目光便凝滞了。阿弦虽不愿理会任何人，但看到两个孩子夜间前来，难负其意，强打精神安抚了两句。又看小典，一些残存记忆场景浮沉而起。安善此刻也看见了阿弦的伤处：“十八哥哥，你如何又受伤了？”阿弦道：“不碍事，是不小心所致。”小典却忽然攥紧了拳头，脸上露出又伤心又愤怒的表情，他看了阿弦一眼，难过地低下头。阿弦本无心管他事，但看小典如此，便道：“你能看见那些？”安善发呆：“十八哥哥，你说的是什么？”高建毕竟机灵，忙想了个借口，先带了安善到堂下去了。剩下小典跟阿弦在内，微微局促之后，小典点头。阿弦道：“你从几时起能看见的？”小典低声道：“从……从上次被救活回来，我时常就看到那些影子，不敢对任何人说，怕他们说我疯了。”阿弦道：“你并没有疯，我也是一样的。”小典道：“十八哥哥，我为什么会这样？”阿弦喃喃道：“我也不知道。”这件事小典未曾对任何人提过，如今见阿弦主动问起，他便说道：“我看不清那些东西，只模模糊糊地看到有，像是阴影一样，那天夜里，我也看见过那些东西……围着十八哥哥，十八哥哥，我该怎么办？”小典打量她的伤处，握拳微怒。阿弦却误会了他的意思：“以后如果还看见，就假装没看见就好了。”小典一愣：“可是……”阿弦道：“放心，只要你假装看不见，渐渐地就会真的看不见了。”小典将双拳松开放低，到底未曾再说下去。两人在此呆了半个时辰，阿弦不放心，便让高建送他们回善堂。高建领着两人出门之时，小典回头看了一眼，安善只当他是不舍，便劝道：“走吧，明儿我们再来看十八哥哥。”小典并不应，只是望着柴房的门口，目光涌动。高建并未发现异样，拉着他的手道：“时候不早了，听说善堂里的管寺十分严格，怎么肯放你们出来？得赶在他骂人之前送你们回去。”安善才道：“起初他不肯放我们出来的，是英俊叔叔说了一句，他就改了主意了。”院门掩起，柴房里，阿弦翻身侧卧，背对着门口躺着。她并未闭起双眼，所以也看见了自己呼出的气息，正一点点地微微泛白。阿弦攥紧拳头抵在胸口，能压住声音，泪却不听控制地斜斜滑落。良久，背后那个苍老的声音说道：“如果不是已经死了一次了，伯伯这次，真是想死呀。”阿弦咬紧牙关，仿佛能听见牙齿咯咯作响的声音。身后，老朱头道：“我原本、原本不想让你看见的，只是我心里太想你了……所以才坏了事，所以才害了弦子这样伤心，我真是罪该万死的老糊涂。”阿弦死死地捂着嘴，双眼早就滂沱，听了这话再也忍不住，她坐起来，回身欲抱。双手却已经扑空，她几乎从床上摔落地下。阿弦呆了呆，看着近在咫尺却无法碰触的人，忽地不再忍耐，她放声大哭起来，双眼紧闭，满面通红，泪水横流，犹如一个才从噩梦中被惊醒的婴孩，委屈，恐惧，无所适从，只能放声大哭，仿佛是要抗拒整个世界。她都能看见——在玄影示警，雷翔报信，豳州大营的人终于追上了那辆劫走了老朱头的马车。急追中，苏柄临一支箭射出，车夫应声落地，豳州军犹如群狼逐猎，将马车团团围住。经过一番厮杀，破开车门，……才发现已经晚了。苏柄临看着倒在车内奄奄一息的老朱头，——他仿佛倒在血泊之中，致命伤在颈间，鲜血横流，伤口极深。地下玄影厉嚎了声，窜上马车。苏柄临扶起老朱头，满面惊怒。老朱头挣扎着，轻轻嘶嘶道：“这次只怕要等到在那边儿……再给老将军侍宴了。”似割破了气管，说话的声音像是个漏风的风箱。苏柄临雪白的胡须不停地颤抖。玄影上前，低头拱向老朱头肩头。玄影所见的，阿弦也都看见了。情何以堪。“别哭了，一切都是伯伯的错，”老朱头举手，虚虚地抚过阿弦的头顶。