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    范道：“你说……这件事我阿叔知道不知道？”

“天官？”桓彦范也凑过来，两个人的脑袋几乎碰在了一起，“按照天官的为人，只怕是知道了。”

“那阿叔会如何……料理？会不会管？”

两人一块儿回头看向身后马车。

马车寂然，自不会答复。

***

日影偏斜之时，车驾终于进了长安城。

林侍郎已迫不及待地探头，头顶是明朗广阔的天际，放眼是四海五夷来朝的邦民，耳畔尽是喧喧嚷嚷地热闹声响。

林侍郎倍感欣慰，几乎老泪纵横：“终于回来了，还以为这把老骨头要葬送在路上了呢。”

三人马不停蹄，先在吏部报到，又去大明宫候旨。

崔晔早在他们去吏部之前，便已经告别回府，临去又格外叮嘱了阿弦几句。

就在崔晔车驾离开的时候，一匹马风驰电掣般驰过朱雀大街，赶往宫门，阿弦听得马蹄声响，回头看时，却见是袁恕己策马赶来。

阿弦不由笑着跳起来：“少卿！”

袁恕己翻身下马，几步上前，才要张手将她抱起来，却又生生按捺。

满心起伏澎湃的情感无处宣泄，只张开大手在她的头顶略用力摸了一把：“知道回来了？”

阿弦被他“摸”的头往旁边歪了歪，却笑道：“我又不是在外头玩。当然是办好了差事才回来的。”又打量袁恕己，见他英武明朗依旧，真真实实地站在自己面前，阿弦心中欣慰：“少卿，你向来可好呀。”

袁恕己道：“总比你在外头翻江倒海的好。”

此刻桓彦范走了过来，做了个揖道：“少卿有礼了。”

袁恕己瞥他一眼：“桓翊卫有礼。”

桓彦范道：“怎么厚彼薄此，对我冷如冰，对她却热似火？”

久不见他，面目可爱许多，袁恕己不由带笑道：“你若变成个貌美的小娘子，看我又是怎么。”

桓彦范却反应极快，冲着阿弦努嘴道：“貌美的小娘子，有人叫你呐。”

阿弦愣怔间，袁恕己先脸颊带红。

***

虽然此处不是说话的地方，但刚刚重逢，却也顾不上了，只不过才说了几句，里头旨意降，宣召三人进宫。

袁恕己嘱咐阿弦道：“等你面圣出宫，直接便去崇仁坊我的家中，虞娘子如今在那里。”

阿弦正想去见虞娘子，想也不想便答应了。

袁恕己蓦地想起少了“一个”，便问道：“玄影呢？”

阿弦道：“先前随着阿叔去崔府啦。”

袁恕己皱皱眉，最终只是一叹。

***

随着太监进宫，却并不是往含元殿，而是在麟德殿中。

直到进殿，阿弦才知道，这一次不仅仅是武后在，而是高宗也在。

三人自从进殿，高宗的目光一直都在阿弦身上。

见她身着女官官袍，双臂的凤羽翙翙如飞，头戴粉白色的幞帽，巴掌大的小脸儿透着灵气，双眼清澈，整个人看着极为精灵，又不失高贵气质。

高宗心里暗自赞叹，武后悄然问道：“陛下，你觉着十八子如何？”

高宗低低道：“真不愧是本朝第一位女官，皇后的眼力的确不错。”

武后笑道：“我的眼力却是一般，最要紧的是这孩子的确能干，这一次江南之行，一路所做令人惊叹，能得人才若斯，正可见我大唐的国运昌盛。”

高宗又问了几句，阿弦一一对答如流。

武后在旁看着，见阿弦气定神闲，回答问题不卑不亢，极有条理。

括州，永嘉，固安等地方，其实都有武后的眼线，阿弦等人在彼的所作所为，早随着探报传入武后的耳中。

此刻听高宗问罢，武后含笑道：“陛下，十八子一行江南赈灾，大有功劳，是不是得封赏才是？”

“这是自然了。”高宗道，“一定要重重嘉奖。”

当即便擢升桓彦范为司卫寺主簿，阿弦也由户部主事升为户部员外郎，官升一级，除此之外，各有恩赏之物。

及至高宗退后，武后便命桓彦范林侍郎先行退下，只留阿弦一个。

***

武后道：“方才陛下问你是如何拿下括州刺史张勱的，我听你并未说的详细，你再跟我细细说一说。”

先前高宗询问，阿弦只把自己同桓彦范林侍郎定计，里应外合三方合力等说明，如今见武后如此问，就知道必有缘故。

阿弦道：“娘娘想知道的是什么？”

武后笑了笑：“我想知道……水能载舟，亦能覆舟。你是怎么想到这一句的？”

她果然都知晓了。阿弦道：“当时情形紧急，没有可用的兵力能够跟括州军对抗，情急之下便想到了。”

武后沉吟：“你可知我听说了此事后，心中作何想法？”

阿弦摇头：“我猜不出娘娘的心思。”

武后道：“我扪心自问，如果是换了我在那种情形下会如何……我找不到比这更好的法子。”

阿弦抬头看向武后，诧异。

武后却泰然一笑：“我曾侍奉太宗驾前，对于太宗的言行举止，烂熟于心，但我绝不会想到在那种情形下，可以用到这八个字。”

阿弦默默听着。

武后道：“不得不说，你令我刮目相看，也许是因为你出身寒微，故而想事情都是从百姓的角度出发，所以你肯‘水能载舟亦能覆舟’，如果此事我去处置，绝不会兵不血刃，至少得有百十个头颅落地。”

她的话轻描淡写，却重若千钧。

缓步走到阿弦跟前儿，武后道：“你抬起头来。”

阿弦本袖手垂头，闻言只得抬头，武后打量着面前这张几乎有些雌雄莫辨的清丽脸孔：“你不错，这一次并未辜负，我甚是欣慰。”

字字掷地有声。

阿弦无法面对她灼灼闪烁的双眸，正要低头，武后忽然道：“崔晔去南边是为了见你？”

她忽然提起这个，阿弦不明所以，却本能地戒备：“天官说是有些私事，大概是顺路而已。”

“若是顺路就好了，”武后淡淡地说。

阿弦有些局促：“娘娘是何意思？”

“你可知道……”武后凝视着她，“自从宛州大火，报了你殒亡的消息，崔晔同袁少卿曾先后请求要去调查此事？”

阿弦摇头。

武后道：“袁少卿倒也罢了，但是崔天官也竟如此，着实让我诧异。”

阿弦身不由己听着，虽不知武后的究竟用意，却也知道她绝不会无缘无故说这些话，只是仔细竖起耳朵听着。

果然，武后道：“天官是我很看重的人，如今，让我看重的人中，更多了一个你。”

这一句猝不及防地撞入耳朵，阿弦几乎屏息。

武后道：“但是你总该明白，你是