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    娶我。”

秋河走的时候，刚过完年，宫里的灯笼还没摘。

身边的人常劝我：“蔺娘娘，樊大人不在了，您别太招摇，低调些吧，皇后娘娘天天想找您麻烦呢。”

这我当然知道，要不是有秋河，我哪能在贵妃的位子上稳坐这么多年。

不过，秋河不在了，我还当这个贵妃娘娘给谁看？以前那般耀武扬威，是想告诉秋河，我不后悔。进了宫，我过得很好。这份风光，是樊家给不了的，所以我没做错。

其实，错没错，我心里最清楚。

没有樊丞相保着，晁芊芊要挑我的毛病，容易得很。晁皇后为了她meimei，忍了这么些年，真是够能收的了。

我读书是个半调子，过了很久才发现，韩翃的原诗是“晓月暂飞高树里，秋河隔在数峰西”，秋河给我的笺纸上写的却是“晓月误飞高树里，秋河永隔数峰西”。

人常说的有缘无分，就是这个意思吧。

卫容华的故事

知道饥饿的滋味吗？

不，不是一顿饭没吃的那种饿，是记不得上一次吃饱是什么时候。每一天、每一个时辰都在饥饿中度过，再也听不到胃的鸣叫。本以为饿久了，只要不饿死就会麻木，像疼痛一样。曾听说，受大刑的人，开始时候特别痛，但只要挺住，后面就会麻木，越来越不痛，好像已经不是自己的身子了，所以那些受过重刑的人死时，往往都没有知觉了。刑部里有经验的官吏都明白，一旦用刑，刚开始就得下重手，把人给唬住，要是让犯人挺过去，后面再加码也用处不大，想问出什么就难了。

同为痛苦，饥饿却不是这样。饥饿只会越来越难熬，令人丧失理智，忘了自己还是个人，可以吃虫、吃土、吃人、吃死人、吃亲人……甚至有人饿到极致会去咬自己身上的rou吃——人变得不是人。

饥饿，才是最狠的酷刑。绝食几天可以很快死去，常年忍受饥饿却会把人逼疯。

奴婢卫氏，北昌国人，本是宫中司膳苑的掌膳女官，家在泉州。

泉州是北昌国的圣地。州内共有六百六十口泉，既有冰泉，也有温泉。温泉可以祛病，冰泉可以酿酒。泉州人都喝泉水，用泉水煮饭烧菜，味道香甜可口。泉州人不温不火，既不出将军也不当大官，唯独舍得在“吃”上下工夫，也只有泉州人晓得如何用温泉的热度烹饪，用冰泉的凉度储藏食物，用一种食材做出百样菜式。因泉州菜名驰天下，宫中司膳苑里从来也少不了泉州厨娘。

金麟君是早产，自襁褓中就羸弱，脾胃不佳，食欲不振，让金麟君的生母濮太后——当时还是濮夫人——cao碎了心。金麟君三岁时，曾大病一场，呕吐不止，饭食和汤药都喂不进去，眼看着病情一日重过一日，濮太后急得六神无主。奴婢常得太后赏赐，于是斗胆建议，试试药膳，用汤粥和炖菜，中和一些汤药的猛力，不激肠胃，易于消化；食材选用温性滋补的，可以冲淡药味，辅助药力。太医怕担干系，只说请太后决断。濮太后看着金麟君黄瘦的小脸，决定听奴婢的法子，试上一试。奴婢不眠不休，做出百多样吃食，熬了六七天，金麟君的病情终于开始好转。太后赏了奴婢房屋田地，还提拔奴婢当了掌苑女官，专门负责金麟君的饮食。

按濮太后的吩咐，奴婢每日为金麟君准备三餐，每餐四菜一汤两主食，四菜必须两荤两素，两荤必须一山珍一海味，两素必须一冷一热，汤不能重样，不能与菜食相冲，必须顺应时令。除去正餐，每日加两顿点心，每顿三样，必须有甜有咸。听着繁复，倒也不难。看着金麟君一日日长高，身体越来越康健，奴婢心里是非常欢喜的。

金麟君是国主的独生子，也是老来子。国主驾崩时，金麟君只有七岁。奴婢听人说，皇嗣艰难，幼主继位，穷奢极欲，天灾连连是王朝没落之兆。随着金麟君继位，这些不祥之兆，都出现了。

北昌国后宫的女人不少，可天家血脉已经是五代单传，异常地艰难。北昌国绵延数十代，超过两百年，国中奢侈之风盛行，贵族好饮宴，官员讲场面，商贾喜铺张，宫中更是处处豪奢。

奴婢虽然生活在宫里，每天的日子都是围着锅台转，心里想的都是菜式、时令、口味，说到底，也只是个厨娘而已，国家大事奴婢是不懂的。奴婢只晓得，年景不好，国中大旱，已经第三个年头，到处都没有粮食，州府不再进贡，宫里能吃到的山珍海味越来越少。巧妇难为无米之炊，奴婢为了金麟君的餐食，愁得嘴角生疮。

娘捎信来说，天不下雨，泉州的六百六十口泉都干了。原来是温泉的地方，只剩下枯井，丝丝冒着热气。田也荒了，人和牲口都没有吃的，就把牲口杀了吃，以前可以藏rou的冰泉都干了，好在人肚饿，不等rou坏掉，就吃完了。存粮吃完了，牲口吃完了，再也没有吃的。娘想把房屋田地卖了换粮食，可没人买。卖了也换不来粮食，因为人人都挨饿。家里有女儿的都急着嫁出去，一是想换些粮食，二是少了一张吃饭的嘴。泉州是国中最富庶之地尚且如此，其它州县的惨境可想而知。

官府的粮仓被百姓强抢，还有些人抢到官员家里去。自知罪责不轻的，怕有朝一日被秋后算账，索性把官员一家都杀了，尸体也被分食。蛇鼠、昆虫、麻雀、鱼鳖、树叶、天上飞的，地上跑的，水里游的，只要是活的，或者能吃的，都被百姓们吃光了。

金麟君问奴婢：“饿肚子，是很难受的吗？”

“饿肚子很难受，而且，饿久了，会死人的。”奴婢从来不会让金麟君感觉饥饿，否则就是失职了。

“那把宫里的食物拿出去给百姓们吃吧，反正朕也吃不完。”金麟君这年已经九岁，非常聪慧，颇有些明君的样子了。

“奴婢只管做饭，这些事要和宰辅大人们说。”奴婢觉得国主爱惜百姓是好事，于是让人去请三位宰辅大人进宫。

奴婢果然是不懂大事的，宰辅大人们听说金麟君对百姓的心意，不但没有高兴，反而异常忧虑，极力劝阻。

“国主的食物和百姓的不同。国主是天子，天子之食乃是上天赐予。百姓若吃天子之食是要折寿的。”刘大人身形富态，看他并不像正忍受饥饿之人。

“不吃饭会饿死，那不也是折寿？”金麟君的表情非常严肃，并不似孩童戏言。

“非也非也，如若饿死，亦是天命。贤明的国主必须顺应天命，而非逆天而行。”孙大人的表情更严肃。

“朕不明白，上天为什么要让百姓饿死？”金麟君幼小的脸庞有些忧伤。

“定然是因为他们不敬上天，不敬国主，于是要遭难。”冯大人是金麟君的老师，他说话，向来分量颇重。