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    见顾帆别过脸看着几丈外的葡萄架子，神情甚是冷淡，忍不住道：“我出去那么久，回来你都不高兴么？”

顾帆面上露出一丝自嘲之色，道：“你想走时便走，想回来时便回来，关我何事？”

顾明祯这才明白他是气自己不告而别，于是道：“我是为了三弟的病才出去的。”

顾帆强压着愤懑道：“这样的事难道事先说明，我们会拦着你么？你可知你离开后娘有多担心？你可知我……”他别过脸去，面色略略有些发白。自那日凌汇警告他后他一颗心终日七上八下，不知做了多少关于顾明祯出事的噩梦，眼下这人突然回来，竟似没事人一般，怎不叫他生气？

顾明祯有些愧疚地看着他，犹豫了一阵才终于告诉了他真相，“其实拂尘只是我在路上偶然遇见的，我出门是想去关外打听一下曲青罗是否还活着。”

顾帆一惊，脱口道：“你说什么？明明你把他的骨灰……”

“那是假的。”顾明祯截断了他的话，又解释道：“那日我的亲信在湖里的确捞到了青罗，不过当时他并没有断气，我便把他交给了曲红缎，是死是活全看他造化。之所以宣称找到了他的尸体，则是为了好对刑部交代。这件案子刑部已经盯了很久，不做个了结不行。至于后来骗三弟，既是为了让他死心，也是为了保密起见……”

顾帆急切地打断他道：“那么他到底是死是活？”

顾明祯摇头道：“我不知道。曲红缎大约是恨透了我，根本不肯同我说话。我躲在暗处悄悄打探了几日，曲家的确只有母女二人，周围的居民也都说没见过任何形似青罗的人，依我看是凶多吉少。这事我再继续打听着，你先别告诉三弟，若是他的病真是因青罗而起，只怕无法经历再一次的失望。”

顾帆“嗯”了一声，之后两人便无法可说，耳边只听见风吹动葡萄藤子的“簌簌”声，间或有鸟儿欢快鸣叫着飞到半空，化作辽阔的紫蓝间小小的黑点，自由自在地挥洒着生命。

静默半晌，顾明祯忽有些感慨地叹了口气，道：“那日听你提起小时候的我，这些日子我闲来无事，想了许多。宦海沉浮，勾心斗角，对我而言已成习惯，不知不觉间迷失了本心，渐渐连自己也不能够了解自己。如今回想起来，也许我真的做过不少错事，甚至连那座矿山，我也开始不能肯定起初我究竟有没有觊觎过……”

见顾帆抬起头有些愕然地看着自己，他苦笑一声，又继续道：“这些日子在外游荡，简单过活，再不用争夺什么，cao心什么，一旦静下心来，倒是看明白了许多——即便我报了仇，得了玉矿，可若是三弟没了性命，若是娘自此伤心，若是……”

他顿了一顿，注目望着顾帆的眼睛悄声道：“若是失去了你，那么我还怎么能够快活？”

顾帆震了一震，连忙别过了脸去，心头却是波澜起伏。顾明祯瞟了他一眼，略有些自嘲地道：“也许你觉得我这话很傻，不过我真的突然觉得，想要快乐其实并不需要拥有许多，若能得到最珍视的，也就够了……所以那座矿山，我已经不打算开采了——天下有那么多矿山，我又何必非要开采那一座？”

顾帆闻言霍然转过头来，吃惊地瞪着他。正欲开口时门外忽然喧哗起来，随即一大队官兵冲了进来，将两人团团围住。一个三品朝服的陌生官员紧跟其后而至，一声令下，那些官兵便上前将顾明祯抓了起来。

（三十一）

顾明祯朝那官员沉声道：“敢问大人这是何意？”

那官员冷笑一声，道：“有人举报你以权谋私，名为围剿月昭族，实为贪图玉矿。本官特来彻查此事，经证明情况属实。故而捉拿你归案。”说完不由分说命令官兵将他拖了出去。

过后的两日，顾帆花了重金四处周旋，最后辗转了解到那官员竟是保庆楼凌汇的新姐夫，这才明白此事是凌家在其中捣鬼，为的是报复五年前矿山被夺一事。之后他不得不去恳求那凌汇手下留情，最后凌汇摆出条件要顾家从此停止珠宝生意，顾帆无奈之下只好答应了。

即便如此最后顾明祯还是被罢了官，革去了功名，又被发配边关两年。然而他的心境却是意外的平和，临行时他对顾帆道：“以前我一直以律法为行为准则，如今我才明白律法并非完全，公道其实在于人心。从律法角度来说也许我是冤屈，可从人心角度我却是罪有应得，所以你不用为我难过。其实我觉得自己已经很幸运，因为我失去的都是最不重要的东西。两年时光转眼即过，正好我也需要多些时间自省，等我回来的时候，也许我们能试着一起重拾少时的欢乐——简单无所求……”

他说这话的时候，正站在城外的长亭边，路边的树林子被风吹得哗哗作响，牧童骑在牛背上慢悠悠经过，哼着不成调的山歌。远处起伏的群山一面是阴青，一面是亮绿，一团云彩挂在最高的峰尖上，似是朵洁白的百合，经风一吹，又迟迟地移到另一座峰尖上。蓦地朝阳从山后跳了出来，将那百合染成了一朵红色的杜鹃花，然而很快又被风吹散，不知去了哪里。

此刻顾明楼正坐在床边，望着窗外盛开的杜鹃花出神。团团簇簇的花朵“噼里啪啦”燃烧到墙角，又顺着围墙跃到天边，与五彩的朝霞连成一条绚丽的织锦，迷离人眼。

这时有下人进来呈上一封请柬。他打开一看，上面说李汝嘉将于今日傍晚抵达，届时韩生会在酒楼设宴为他接风，顺便也邀请顾明楼等昔日好友作陪。

当夜天福酒楼觥筹交错，好不热闹，昔日一班朋友见李汝嘉现时不同往日，自然全部来捧场，惟有顾明楼没有出席。

席间韩生忍不住朝李汝嘉道：“这明楼搞什么鬼？明明你们关系最好，他竟然不出现。”由于已有日子没有联系，他并不知顾明楼心疾复发的事。

王生立即插言道：“他一定是因为横刀夺爱，所以不敢见汝嘉了。”

韩生知道他指的是顾明楼纳了花魁弄玉做妾的事。起先这弄玉本是看重李汝嘉的，后来反而嫁给了顾明楼。因怕惹李汝嘉不快，他正要打岔，李汝嘉已微笑着道：“明楼叫人送了信给我，说有事耽搁，晚些会去寒舍。”

韩生一听忙笑着道：“原来你们另外有约啊！果然对明楼就是不同些。”这种玩笑从前虽是开惯了的，可如今李汝嘉已非昔日的穷书生，说完便觉得后悔。暗里悄悄打量李汝嘉，见他只是淡淡一笑，并无不悦的意思，这才放下心来。他发现如今的李汝嘉行事为人明显大度了许多，连席间有人偶尔拿他从前的窘事开玩笑，他也不见怪，大概是仕途得意，所以心境也有了变化。

离开酒楼后李汝嘉回到家中，进了院子，见堂屋里点着灯。他微笑了一下，定了定神，才缓步走了过去。