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    前，你能如此想已经是难得，我定要帮你的。”他顿了顿，道：“苏福如与二王叔结交甚密切，我已经派人跟着他，且等时机一道，定要把他根除。”

周照青的把柄早就交给了林铭玉的，今日之请把自己的性命也托付了，加之他与吴大郎为林铭玉办事多年，相互间的信任不可与旁人同日而语。涂凌光便把相关一应布置与二人分说，不当之处互相推敲，当下计议已定。

用过饭，周照青与吴大郎站起来，在两人面前双双行礼，谨慎道：“涂大人，东家，既然事情已经商议好了，宜早不宜迟，我们两个今儿便回福建。周福之事，就拜托二位了。”

林铭玉拖着他的手臂不让他拜下去，沉稳道：“你放心，有我和涂大哥在，必不会让他走脱。福建局势复杂，牵一发而动全身，此去你们要处处小心，学堂里的学生们读了三四年的书，也该让他们历练历练了，选可靠的地方安排他们去吧。”

周照青应了，当下别无他话。东西前日都收拾好了的，林铭玉又把仪程等物交付二人，方受了二人的辞别。

十日之期一到，主审此案的大理寺卿与刑部、兵部诸位大人向皇帝禀告案情。同时福建都督与涂硕的自辩折子也呈在御案之上。

皇帝看了折子，又听了四位大人的禀告，久久不言。

因忠顺王为刑部尚书，此案与涂硕关联，为避嫌，刑部由左右侍郎同时审理，事涉堂官，两位侍郎不由得心下惴惴不安。

这案子说起来明白，审起来糊涂。大伙儿都是揣摩着皇帝的心思办案，只是如今皇帝越来越心重猜疑，谁也不敢说能把皇帝心思摸准。要不说帝心难测呢。

掌握生杀大权的圣上不说话，四位主审官心里是油泼火烧似的难受，背后的冷汗一层盖着一层。终于，皇帝有了动静。

“常氏海运勾结海匪为祸，贾宝玉失职？这是你们调查出来的结果？”

皇帝重重地“哼”了一声。

四人心下一颤，立马跪下来。

大理寺卿陈大人颤颤巍巍道：“禀圣上，臣等审讯当日负责接应船只，并凉瀛使者，与一干海盟、水师、渔民百姓，知两军相接时辰、地点皆为机密之事，水师提前几日便多番巡视并无异样，偏当日有海运船只经过，并引来海匪。事无凑巧，种种证据皆证明此乃商匪勾结，意图吞下凉瀛买刀兵之巨资。而据查实，交接之事当日是由福建郎将涂硕负责调配，而涂硕将权柄予以贾宝玉行事，此人素无打理军务的经验，因轻信谣言，草率行事，致使时机延误，海匪望风而逃，此乃案件始末，请圣上明断。”

“如此说来，此案全是常氏海运与海匪所为，贾宝玉处事不当，涂硕并无责罚了？陈端，枉朕如此重你信你，你就给朕这么份答案？”

陈大人擦擦额头上的冷汗，俯下身去，呼道：“圣上息怒。此案虽由臣主审，然臣不敢擅专，个中案情皆与三位大人反复推敲，反复核查，这才递了折子的。常氏、海匪为首恶，贾宝玉可称帮凶，涂硕也有失察失职之罪责，臣等秉公办理，不敢徇私枉法。”

皇帝简直气笑。

他拿起桌上的请罪折子，看也不看一眼，往地上跪着的几个大臣身上撒去。

“瞧瞧，你们真是断案如神啊。所述案情与涂硕陈情环环相扣，全无破绽。那朕倒要问问诸位，银子的下落可推算了出来？”

“这……”陈大人汗如雨下，再禀道：“臣等无能，只查到海匪名姓，并不知海匪下落。恳请圣上下令福建水师并江浙两广水师，全力缉拿海匪。”

“哼，海匪朕自然要缉拿，银子不用你们算，朕也知晓了。四位爱卿，可还有要与朕回禀的？”

四个人面面相觑，都低下头。

皇帝的脸色变得更加凝重，一时，屋内的空气放佛也凝固了。

“此事前请后果，颇多存疑之处，着再审。涂硕滥用职权，贾宝玉无官行权，召回京都待罪，再审不出个是非黑白，你们脖子上的东西也不必要了，退了罢。”

金口玉言，无人再敢辩解，纷纷跪安，安安静静地退出去。

屋内，皇上坐在炕上，长长地吐出一口气。他从桌上抽出两份奏折，左手密折上面赫然写着“臣常百年启奏”，右手的却是一份御史写的弹劾奏章，上面记录着何年何月何日何时，一批来路可疑的金银如何瞒过守城众将兵的耳目，进入忠顺王府的库房。触目惊心。

皇帝把两份折子重重地放下，沉思良久，方提笔连发几道折子。

不多时，忠顺王府、城东悦来客栈附近，悄悄出现一批打扮寻常的贩夫走卒，他们就如同寻常的百姓，只有非常心细之人，才能发现他们眼神中的那种刻进骨子里的机警。

而随着陈端等人离开皇宫，涂硕、贾宝玉被召回京都待罪的消息像长了翅膀的小鸟，飞快地扩散到京都每一处宅门之中。当然，涂硕才是人们的重心所在，贾宝玉，因为有贾妃这样一个醒目的后台，也捎带着被人所提及。

贾府里已经乱成一锅粥。

贾母心里焦急，偏贾赦邢夫人一个埋怨贾宝玉做事莽撞被人当了枪使，一个哭哭啼啼道皇帝还不知怎么怪罪，贾宝玉又是会如何连接贾府，直说得贾母火冒三丈。

老大家向来不如老二家，就是老大也不如老二顶用，老大媳妇不用提了，贾母知道他们心里琢磨的什么心思，不过是望着贾政好了，心里不自在。宝玉有了事，还不定他们心里怎么乐呢，偏这次事大，他们只怕惹祸上身，话里话外的逼着她与宝玉撇清关系。

哼，当她不知道呢！他们要撇清的何止是与宝玉的关系，怕是跟整个二房，跟她老太太也想分得清清楚楚呢。

贾母一时发怒，脸上绷得僵硬，*道：“老大，老大媳妇，你们也不必拿话来激我，你们也不想想，若宝玉真的有事，就算我准了你们分家，你们就能从家族里脱离出去了？你们就不姓贾了？明摆着的，宝玉是被陷害，被冤枉利用了。忠顺王能舍了与我府上的情分，能害了宝玉，还能容你们两个有个活路？且别说宝玉是娘娘的亲兄弟，便是不求娘娘，舍掉我这条老命，我也必要为他伸张伸张。你们要想现在从家里面分出去，你兄弟也在面前，我立刻请了族中长老们，现下就把家分了。从今以后，你们好也罢坏也罢，再不跟我老太太跟娘娘有半分干系的！”

贾赦的骂声、邢夫人的哭声都含在嘴里，吞不下吐不出的，面面相觑。

贾琏与王熙凤来得晚些，也听了个正着，当下忙跪下泣道：“老太太息怒，父亲绝没有这个意思的，不过是急过了，说得重了些。孙儿便是听了宝玉的事情，心急如焚，只有痛惜担忧的，哪里会想着其他。