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    若是一生之中没有听过玉宇琼楼的曲儿，若是没有跟玉宇琼楼里的佳人吟诗作对过，你就算是个士人也不过是个低档呆板的酸秀才，而不是风流倜傥的名士。

    名士的爱好便是谈论天下政事，总喜欢把“以天下为己任”挂在嘴边。玉宇琼楼为了照顾这种需求，在楼内也分了三六九等。一楼接待一般客人，不过谈天喝酒听小曲儿，二楼则分成雅间接待文人墨客和名士政客。特别地还专开了一间隐蔽的小阁，提供给达官贵人商讨要事。

    玉殷与九儿几日来都在雅间里打杂，听那些名士文人谈论政事，讲来讲去，无非在谈宫内变动，鲜少人会探讨地方事务。

    玉殷觉得，这样的谈论与其说是抱着心忧天下的信念，还不如说是杞人忧天。宫内的事儿再如何变化，凭一些读书人多关心些便会改变么？

    可他们还是乐此不彼地谈论着，尽管离先帝驾崩已经过了月余了。好像不谈论关乎庙堂皇宫的事，就不足以显示自己的名士气概似的。

    “新帝即位，先帝之案却还迟迟没有结果。”一位白衣士人摇扇道，双眉紧蹙。

    “就怕一波未平，一波又起。”另一人抿了一口清茶，道，“当今圣上的乳母客氏，自圣上即位之后便气焰嚣张，作威作福，圣上也是放任不管，朝中贤士怕如此下去，皇权被制，纷纷上表要求客氏离宫。圣上心软，迟迟不给答复。”

    “何止是心软啊，分明是左右的阉竖挑拨。”

    “听闻圣上盛宠身边阉竖，客氏害怕被逐，便与阉竖相勾结。”

    “这还了得！堂堂一国之君，还要受阉竖左右？！”

    其中一人大惊失色：“嘘！你不要命了？虽说这里隐蔽些，但也怕个万一。要是给人听见告发了，锦衣卫那儿有你好受的。”

    众人像是听到了什么可怕的东西，脸色大变，苍白如纸。

    半晌有一人才悻悻道：“听说锦衣卫个个心狠手辣，杀人如麻，动不动就摆出各式各样的刑具，特别是那个指挥使许显纯啊！”

    玉殷的耳朵好像瞬间被一根针刺中，灰蒙蒙的回忆升起，朝眼前笼来。

    “听说是个武进士出身，长得白白净净的，一眼看过去还以为是个手无缚鸡之力的书生。”

    她回忆里的父亲很少穿着像个书生，总是头戴玄冠，身着麒麟服，腰间挂着御前金牌，左手总搭在佩戴的绣春刀柄上，昂首阔步，威风凛凛。母亲秦氏曾说，当年就是被这凛然正气吸引了，才会砸了琵琶跟他北上京师。

    “手无缚鸡之力？先帝可夸他英勇无比，刺客还没来得及拔刀就被他砍成两段了。”

    她忍不住嗤笑一声。

    他英勇无比？她不曾见过。

    只记得酷暑严冬，她与母亲被大夫人逼迫身着薄衣匍匐在雪地里铲雪时，他站在阁楼上什么也没说。

    大夫人责怪她生火劈柴手脚不麻利时，他站在面前什么也没说。

    大夫人发脾气抽起荆条要打她与母亲时，他先是出手拦了一下，可大夫人一眼就把他瞪了回去，然后他什么也没说。

    “据说他擅长使用十八种刑具，每一种都能让人求生不得求死不能。落在他手里的人，没有一个是不招供的，”那人将手中捏着的茶杯往桌上一搁，眸中闪过一丝寒光，“也没有人是活着从刑室里走出去的。”

    她回忆起逃跑的那天晚上，许府的仆人们手持火把追了出来，四处犬吠声让人胆战心惊。他也随着大夫人出了府门，火光照着他衣上的金绣麒麟纹，麒麟张牙舞爪面目狰狞，大夫人说：“不要脸的贱蹄子，连狗都知道不背叛主子。”

    随即一闪寒光落在她眼中，他从身侧抽出了绣春刀，半张脸藏在阴影里。但他并没有发现她们屏气敛声地躲在茅草堆里。

    她突然感到一阵寒战，手心不由得起了冷汗。

    一旁的九儿推了推她，她才从梦靥中清醒过来。

    “玉殷姐，你怎么了？”九儿压低声音问道。

    不远处的芸娘也察觉到了她的脸色不对，正疑惑地盯着她。

    玉殷摇摇头，正不知该作何解释。

    “月姨找你们。”沉香走上楼来，在转角处朝她们示意道。

    ☆、【第一章】秦淮一片月（3）

    月娘挽着丝帕的手在身侧摇摆，手臂姿态像是被风吹得飘摇的柳条。她瞥了眼身后小心翼翼走着的三人，有些不耐烦地说道：“步子都麻利点，耽误这么多功夫，我能多赚多少银子啊？”

    “再说了，汤善才那么大把年纪了，还得眼巴巴地等你们仨？”

    她嘴上絮絮叨叨地抱怨着。三人一眼不敢发。

    玉殷已经习惯了月娘并不太好的脾气，把她日常的抱怨当做耳旁风。

    步入六音坊，寒蝉声在树梢隐隐约约传来，悠长绵延交织在一起，如一张网铺天盖地笼来，让人感到压抑沉闷。忽而一声清越，如剪子划破锦帛，将网撕开一个大口子，顿觉双目清明，心情舒畅。

    琵琶乐音如清泠泠的冷泉自山间石缝中流淌而下，如雨珠自一片荷叶跃动到另一片荷叶，如浮水上岸的天鹅抖擞羽毛落下的水珠。玉殷听得不由得痴了，脚步不由得停了下来，屏气凝神，生怕漏听几个音符。

    月娘斜了她一眼，提声道：“还不快走，杵着干啥！”

    沿着石径往前走，路旁摆放着诸多花盆，扶疏摇曳的枝影里，乐声如雨点在跳动，像影子若隐若现，一回头就不知往哪个方向去了。玉殷的耳朵敏感地捕捉着每一个振动，身体也好似化作一团轻烟在风中漂浮。

    竹屋四周环植着丛丛凤尾竹，老人头上的银丝虽然稀疏得隐隐可见头皮，但依旧郑重地束成发冠。他的手中抱着一把曲颈琵琶，轻闭着眼，枯瘦的手指在弦上弹拨着，如痴如醉。直到玉殷她们走近，汤善才也没有丝毫惊动。出乎意料的是，方才还喋喋不休抱怨着浪费功夫的月娘，此刻也没多说一声，静立在原地等候。

    汤善才的手急促有力地拨动最后几下，几个音如落地鼓点铿锵有力。

    他慢慢抬眸望向她们，灰色的眸子散发出深邃的光辉。即便是十余年后，玉殷也依旧能回忆起这次会面的诸般细节。

    苍老却沉稳的声音自他口中响起：“你们从这乐音里听出了什么？”

    她们拘谨得谁也不敢先说话，直到月娘用眼神示意，芸娘第一个开口道：“是光明，像是清晓太阳升起，万丈光芒乍破未褪的夜色，阳光将厚重的云层刺穿。”

    汤善才微微一笑，点点头，似乎对这个答案很满意，但目光却看向了下一个人。

    九儿发觉目光落在自己身上，虽是拘谨也只得开口，道：“奴家觉得，像是……像是出了金笼子的云雀，叽叽