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以快速集 结并驰援前线。 南门阳带了四千余人，赶了半天的路，到达苍穹城与杜城中间点，此处有大 型烽火台一座，哨兵五十人。其实烽火台这种信号传递站，在关外到处都有，苍 穹城和杜城之间，更是每隔十里左右就有一座，而南门阳所到的中间点这座，是 其中最大的。这座烽火台以黄土混合石材建造而成，台高五十尺，周围以土墙以 及木栅作为简单的防御工事，哨兵的日常起居就全部在这烽火台之中。 烽火台的哨长在台上远远就望见四千余兵马踏着滚滚黄尘靠近，于是赶紧下 到地面迎接。 南门阳先是下令部队休息，就地埋锅造饭，接着下马，看见烽火台的哨长已 经站在面前向自己拱手行礼，于是点头回了个礼。 哨长说：「想必是南门将军吧！将军远道而来辛苦了！请将军到烽火台内休 息吧！」 南门阳于是在哨长的引导之下进入了烽火台内。南门阳发觉这烽火台外观甚 是雄伟，但里头的设施却十分简陋，士兵们的床铺以简易的竹架搭设，一些米粮、 材薪、物资与兵器就直接堆放在旁边，厨房用几根竹子木头搭在门口，士兵吃饭 睡觉则全部都在这烽火台里头，这如此简陋的设置与相距百里不到的苍穹城根本 是天壤之别。 南门阳见到守卫烽火台的士兵个个满脸风霜，面有菜色，心里不禁狐疑： 「难道此处的兵士都吃不饱穿不暖吗？」还在思考之时，南门阳看到一座木梯， 原来这烽火台内部的木梯可爬上烽火台的顶部，于是在哨长的引导下爬到烽火台 上面。 直上台顶后，南门阳展望四方，南边的苍穹城如米粒大小，北边的杜城却仍 不见踪影，眼前尽是黄沙阵阵，偶然有几片渺小的草原，这些许的绿意却立刻又 被强风所带来的黄沙淹没，消失在眼前。有感这苍凉的景色，再看看眼前这些辛 苦的哨兵，南门阳的心中突然升起一股前途茫茫的感觉。 南门阳巡视了一会儿，下了烽火台，看见自己的部队，伙夫井已经开始生火 煮饭，外围的部队井然有序的在四周担任警戒的工作，看了看这些自己一路训练 的弟兄如此有纪律，不禁稍微宽心。 南门阳部队用完餐休息片刻后，又立刻启程继续赶路，四千余骑兵在荒野上 迅速的奔驰。荒漠当中的气候变化万千，中午时分还是晴空万里，不到两个时辰 却刮起大风，满天的沙尘，让视线变的十分模糊，部队的移动速度也不得不慢了 下来，直到天色开始昏暗，风势才完全停止。 丁强坐骑一路跟在南门阳后头，此刻环看四周，尽是漆黑，天际的景象是满 天星斗。丁强加快速度骑到南门阳身边，禀报道：「将军，天色已经黑了，我们 是否要继续赶路，或者直接在此地扎营过夜？」 南门阳回道：「不！这旷野当中猛兽甚多，且此地毫无屏障，如果有敌兵突 然偷袭，根本无处可守！今天无论如何一定要赶到杜城！传令下去，每百人为一 队，每队点燃一支信号火炬，队长带头，一队跟着一队前进！」 丁强听了南门阳的一番话，觉得南门阳不愧是心思缜密的沙场老将，暗夜的 旷野当中，确实是危机四伏，最好的办法就是以骑兵快捷的移动力快速脱离这个 地形。于是部队便在星夜之下疾速奔驰。 不到一个时辰后，前方的斥候快马回报，杜城已经近在咫尺，士兵们听到消 息，于是又加快脚步前进，终于抵达杜城。丁强回首一看刚才行过的那片旷野， 几乎是伸手不见五指，心底不觉庆幸跟对了南门阳这么个懂得军事的主子。 南门阳等进入杜城时已经很晚了，于是先下令将士在城门内就地扎营，先休 息一晚，以解除一天下来长途奔波的劳顿。 隔日一早，杜城的守将邓百庭亲自到了南门阳的营帐拜会，接着，在邓百庭 的陪伴下，带着南门阳以及南门阳底下几个部将巡视了杜城一周，并且一边说明 换防的工作。邓百庭原来的四千多部队，先前就准备与南门阳部队交班换防，几 日前就开始打包整理，南门阳一行人看见邓百庭的士兵将一些私人物品和随军粮 草等盛放在一辆又一辆的推车之上，终于可以回家的愉快心情都写在脸上。只是 南门阳等都觉得有些奇怪，这些士兵也不过在此地驻防了一年，为何每个人脸上 的疲倦和劳困都像是在此待了十年一般的辛酸。 邓百庭与南门阳就换防的事情处理了一整天，底下各自的部队也为此跟着上 头忙，好不容易才在一天结束前完成了所有交办的业务。 隔日一早，邓百庭带着原来守城的四千多名步骑混合部队准备离开，南门阳 以及几个属下在城门外送行。邓百庭临行前下了马，拱手对南门阳道：「南门将 军，接下来此地的防卫就要辛苦您了！塞外边城，生活起居诸多辛苦，气候变幻 无常飘忽不定……这……将军到时可得多保重啊！」 南门阳拱手回礼道：「多谢邓将军的叮咛，我们会多加注意的！」 邓百庭再次拱了拱手点了个头，于是跨上马匹，对着后头部队喊道：「出发！」